Kinoganger

33.容赦はしない

結婚式当日は、二人を祝福するかのように青空が晴れ渡っていた。
結局あれからメールでのやり取りしかできなかったので、顔を合わせるのは実に3日ぶり。
祭壇の前でソワソワしている息子に近づいたハワードは、こっそりと耳打ちした。
「おい、トニー。ヴァージニアの姿を見て気絶するなよ？」
つまり、とても美しいということだろう。トニーが胸の高まりを抑えられなくなってきたその時、背後のドアが開き、父親に連れられたペッパーがゆっくりと歩み寄ってきた。
純白のウェディングドレスに身を包んだペッパーはとても美しく、トニーは見とれているのか、ペッパーが隣に並んでも口を開けたままだ。
何も言わないトニーにしびれを切らしたペッパーは、ベール越しに上目遣いでこっそりと囁いた。
「…どう？」
我に返ったトニーは、耳まで真っ赤になりながらもいつものようににやりと笑った。
「ペッパー…ハニー。美しすぎて言葉が出ない。今すぐ君を押し倒したいくらい綺麗だ」
3日会わなかっただけなのに、ペッパーはすっかり大人びていた。
白く美しい肌はますます美しくなり、トニーの愛する聡明な瞳は、今日の日の喜びを隠し切れないように煌めいている。
（お袋の作戦は大成功だな…）
思わず苦笑したトニーだが、ペッパーに見とれているうちに誓いの言葉まで進んでいたようで、自分の名前が呼ばれていることに気付いた彼は慌てて返事をしたのだった。

誓いの言葉、指輪交換、そして誓いのキスと順調に…いや、キスは時間が長すぎて中断させられたのだが…済ませた二人は、腕を組み教会の出口へと歩き始めた。
「あ！動いたわ！」
式の間は場をわきまえたのかじっとしていたお腹の子供が、周囲の歓声に合わせるかのように暴れ始めた。
「この子も嬉しいんだ。正式に家族になれたって」
腕を組んでいない方の手をペッパーのお腹に当てたトニーは、はにかむような笑みを浮かべたペッパーにキスをした。

式の後はレストランでパーティー。
一刻も早く二人きりになりたい気持ちを必死で抑えていたトニーだが、パーティーが終わる頃にはもはや我慢の限界だった。
みんなの笑顔に見送られ空港へとやって来た二人だが、飛行機に乗るや否や、トニーはペッパーを抱き上げキスをし始めた。
「と、トニー！！！」
手慣れたもので、スタッフは微笑ましいとばかりにニコニコと道を開けてくれる。
「3週間もお預けを食らってたんだ。ローマまでは17時間もある。容赦しないから、覚悟しろよ」
ペッパーをベッドに下ろしたトニーは、襟元のタイを緩めるとジャケットを放り投げた。
「…私も寂しかったの…。でも優しくしてね？」
顔を真っ赤にしながら恥ずかしそうに囁いたペッパーに、とびっきりのキスをしたトニーは、彼女の赤く染まり始めた身体からドレスをはぎ取ると、彼女の身体に溺れていったのだった。

***
えっちぃお題を消化したいのと、ハワードパパとマリアママがトニペパの結婚を祝福して、結婚後は同居する話を書きたくなり、そうなるとこの高校生パロでやるしかない…と、今さらながらの続きです^_^;　せっかくなので、孫が生まれて狂喜乱舞するおじいちゃまおばあちゃまも書きたい…ですww

2 人がいいねと言っています。

32.フラストレーション

そして結婚式の2日前。サポーターも取れ、杖なしで歩けるようになったトニーは、クリント、スティーブやソーたちと独身最後のパーティーを開いていた。
ペッパーもナターシャやジェーンとパーティーをしており、トニーがペッパーと二人きりで会話らしい会話をしたのはもう3日も前だった。
そんな時、トニーの元にペッパーからメールが届いた。
『パパとママが到着したの。今日からホテルに泊まるわね。ペッパー』

「…もうダメだ…」
携帯を閉じるなり倒れこんだトニーに、クリントたちは目を丸くした。
「どうしたんだ？」
ポンと肩を叩かれたトニーは恨めしそうに顔を上げた。
「お袋に邪魔されたせいで、ペッパーと3週間もヤってないんだ！キスですら満足にできてない！せっかく一緒に暮らせるようになったのに…。我慢の限界だ…。もう死にそう…」
再び崩れ落ちたトニーに、クリントとソーは下衆な笑みを浮かべた。
「それはお前の母親の作戦だろ」
「式の後はハネムーンに行くんだろ？ほら、そういうことだ」
ニヤつく二人とは対照的に、スティーブは不思議そうな顔をした。
「どういうことなんだ？」
首を傾げるスティーブに、ソーは苦笑い。
「おい、スティーブ。お前、結婚して何年経ってるんだ？」
「つまりだな…」
クリントに耳打ちされたスティーブだが、みるみるうちに真っ赤になった彼は、その場に卒倒してしまった。

悶々とした気持ちのまま結局朝まで飲んでいたトニーだが、帰宅後ベッドに倒れこんだ彼は、ペッパーの匂いの移った枕を抱き締めると目を閉じた。
しばらくして、家の中が騒がしくなってきた。ぼんやりする頭を振ったトニーが部屋を出ると、父親であるハワードがマリアと何やらテレビを見ていた。
「トニー、目が覚めたか？」
「いつ来たんだ？」
「さっきだ。来るなりマリアに捕まってしまったよ」
苦笑いしたハワードからミネラルウォーターを受け取ったトニーは、ソファーに座るとテレビ画面に目を向けた。
「何でこんなの見てるんだ？」
両親が見ていたもの…それは、自分が生まれた時から両親が撮り溜めていたビデオだった。
「だってあなたが結婚するのよ。パパとママだけの可愛い坊やじゃなくなるの。だから最後の日くらい感傷に浸らせて」
わざとらしく頬を膨らませたマリアだが、その目が潤んでいることにトニーは気付いてしまった。
一人っ子の自分は、両親の愛情を一身に受け育ってきた。だが明日からは妻を娶り、彼女と共に新しい家族を作っていくのだ。ペッパーと共に暮らしていける喜びで深く考えてはいなかったが、ここまで育ててくれた両親の気持ちは、母親が言った通りなのかもしれない。

「…父さん、母さん…その…今までありがとう」
小さな声だが聞こえた息子の言葉。ハワードもマリアも真っ赤になり俯いている息子の言葉にそっと目元を拭った。

最後の夜だから…とマリアの提案で食事に向かうことになった3人だが、その道中の車内でマリアが徐に口を開いた。
「ねぇ、トニー。ロスで一緒に暮らすことだけどね…」
3週間前に告げられた後、いろいろと考えていたトニーは口を開こうとしたが、それより前にマリアは言葉を続けた。
「ペッパーちゃんのこともだけど、ママはあなたが心配なの。お嫁さんをもらうんだから、彼女に任せておけばいいって分かってるんだけど…。でもね、あなたはいつも一人で頑張りすぎるでしょ？それが家族のことになるとなおさらよ。だから少しでも近くにいて、助けてあげれることは手助けしてあげたいって思ったの。パパもママも…もう二度とあの時のような思いはしたくないの。あなたを突然失うんじゃないかって…」
あの時…すなわち数年前の銃撃事件で、危うく命を落としかけた。そしてつい数か月前も、無理をしたせいで大怪我を負い2か月間ベッドから起き上がれず迷惑をかけたばかりだ。あの時も、自分一人でどうにかしようと思わず、両親に頼ればよかったのだ。
『あなたは一人じゃないの。あなたには守らなければならないものがあるの。だから無理しないで？』とペッパーに言われ気が付いた。自分はもう一人身勝手にしていた頃とは違うのだと。果たすべき責任と守るべき物がたくさんあるのだと。そしてそれは自分一人の力で全て解決できるものではないということを…。
涙ぐんだ妻を抱き寄せたハワードは、向かいに座り黙ったままの息子の膝を軽く叩いた。
「トニー、マリアはお前のことばかり気にしているんだ。父さんがそばにいても、口を開けばお前の話だ。それはお前が生まれた時からずっとそうだ。もちろん父さんもお前のことはいつも気になっている。子離れできていないと言われるかもしれない。それに新婚のなのだからお前は彼女と…」
「分かってる。親父とお袋の気持ち、分かってる」
父親の言葉を遮ったトニーは、姿勢を正した。
「俺からも改めて頼もうと思ってたんだ。親父、ハネムーンから帰ってきたら、俺を本社で働かせて下さい。それからお袋、本社に戻ったらまた1から仕事を覚えないといけないから、忙しくなる。だからペッパーのこと、頼んでいいか？」
「トニー…」
何度か瞬きをしたマリアの目からは涙が零れ落ちた。
「あれから俺も考えたんだ。もちろんペッパーとも相談した。二人きりでいることに正直憧れはある。だけど俺たちには俺たちを支えて愛してくれる素晴らしい両親がいる。だからこの瞬間を大事にしようって。これは俺たち二人で決めたことだ。だからお願いします」
顔を見合わせ笑みを浮かべたハワードとマリアだが、頭を下げているトニーにマリアが抱きついた。
「きゃー！！！念願の同居よ！！ママ、嬉しいわ！！あなたたちがハネムーンに行っている間に、お部屋は準備しておくから！期待しててね！！」
顔中にキスをしようとしてくる母親の猛攻を避けながら、トニーは恨めしそうに父親を見つめた。
「…頼むからあまり干渉しないでくれ…」
だが、ハワードは…。
「トニー、諦めろ。それは無理だ」
と、残念そうに、それでいて嬉しそうに肩を竦めた。

→33.容赦はしない

1人がいいねと言っています。

31.至上命令

翌朝、ペッパーは早速病院へ向かった。
本当は付いていきたいが足がまだ思うように動かないトニーの代わりに、彼の運転手であるハッピーが付き添ってくれた。
「ボスには助けてもらったんです」
ハッピーとは初対面のペッパーだったが、彼とトニーとの出会いを聞き、そしてハッピーの人柄に触れると、病院へ着く頃には２人はすっかり仲良くなっていたのだった。

「順調ですよ」
先月よりも大きく育った我が子のエコー写真を手渡されたペッパーに、医師は性別を知らせようかと尋ねた。
だが、性別は来月トニーと一緒に教えてもらうことになり、病院を出たペッパーは次の目的地へと向かった。

3週間後に迫った結婚式。大筋はトニーが密かに決めていたらしく、ペッパーは自分の希望をプランナーと打ち合わせた。
そして最大の仕事はウェディングドレス選びだ。
妊婦なのだから昔から憧れていた細身のドレスは着られない。
「ポッツ様はスタイルもいいですし、背もお高いんで、こちらなど…」
スタイリストの勧めてくるドレスを次々と試着しながら、ペッパーは3週間後トニーの隣に立つ自分の姿を思い浮かべた。
Aラインのレースを贅沢にあしらったタイプのドレスに絞ったペッパーだが、どのデザインも気に入り決められない。
トニーに相談してもいいのだが、やはり当日まで内緒にしておきたい。結局、母親か義母にも相談することになり、その日の打ち合わせを終えたペッパーは帰路に着いた。

「ただいま」
夕食の用意をしていたペッパーは、トニーの声にキッチンを飛び出した。
「おかえりなさい！」
腕を広げたトニーの胸元に飛び込むと、ペッパーは彼にキスをし始めた。
「いいな、こういうの」
ボストンで共に暮らしていた時もこうやって出迎えていたが、これからは夫婦としてずっと一緒にいられるのだ。その喜びを隠し切れない二人の口づけは次第に甘く深いものになっていった。

翌朝。早朝にも関わらず鳴り響くベルにトニーは大あくびをしながら目を覚ました。
「誰だよ…」
一晩中愛を囁いたペッパーはまだ夢の中。彼女を起こさぬよう起き上がったトニーは、足を引きずりながら玄関に向かった。
寝ぼけまなこでドアを開けたトニーは目の前に思いもよらぬ人物がいたため面喰った。
「お袋？！」
どうしてLAにいるはずの母親がNYにいるのだろうか…。
ポカンとしている息子にカバンを渡したマリアは、キョロキョロと辺りを見渡した。
「ペッパーちゃんは？」
「まだ寝てる」
不機嫌そうに唸る息子をマリアはニヤニヤと小突いた。
「そうよね。この2日間お楽しみだったんでしょ？もしかして寝てないの？ダメよ、トニー。赤ちゃんがいるんだから激しくしたら…」
むふふと笑う母親にため息をついたトニーは、髪をくしゃっと掻き分けた。
「何しに来たんだ」
つっけんどんな態度にも、さすがは母親。マリアはひるむことがない。
「やーね。相変わらず冷たいんだから。もうすぐ結婚式でしょ？あなたはまだ足が動かないんだから、準備はペッパーちゃん1人がやってるんでしょ？大変よ。たった3週間しかないんだから。それにペッパーちゃんは大切な時期なの。だからね、ママが手伝いに来てあげたのよ！」
確かに妊婦のペッパー一人に全て任せきりにするのはトニーもどうかと思っていた。ペッパーのことが気に入っているマリアのことだ。手伝って欲しいと頼めば喜んで引き受けてくれるだろう。だが、母親に頼むと彼女を取られることは目に見えている。そのため、トニーはあえてマリアには頼んでいなかったのだが…。
両手を広げてアピールするマリアだが、トニーは鼻を鳴らした。
「いいよ、別に。二人でできる」
と、断ろうとしたトニーだが…。
「もう、遠慮しないの！どうせ結婚式が終わったらロスに帰って来て一緒に住むんだから」
「は？」
思いもよらぬ言葉にトニーは思わず声を上げた。だが、マリアはここぞとばかりにベラベラと話し始めた。
「あちらのご両親もね、あなたたちが帰ってくるのを首を長～くして待ってるのよ。ペッパーちゃんもご両親のいるロスで出産の方が安心でしょ？だから結婚式が終わったらあなたはロスに転属。パパの下で副社長に就任よ。家は別でもいいってパパは言うけど、ほら、我が家は広いでしょ？正直、ハワードと２人きりだと面白くないの。それにあなたが仕事で不在の時にペッパーちゃんに何かあったら大変よ。だから私たちと住みましょうね。パパも賛成してくれたから」
ハワードは常々トニーに『しばらくは親子3人、NYで暮らせ』と語っていたので、おそらく母親にゴリ押しされたのだろう。
父親の申し訳なさそうな顔を思い浮かべたトニーは、盛大にため息をついたが、幸か不幸かマリアは全く気付いていない。
「ペッパーちゃんもだけど、孫と暮らせるのよ！あー！楽しみ！あなたとペッパーちゃんの子供でしょ！世界一かわいいに決まってるわ！だから毎年頑張ってね！どんどん子供を作ってちょうだい！双子でも三つ子でも大歓迎よ！あなたたち、若いし。何人でも面倒は見るから！」
まだ1人目が生まれてもいないのに、どうして話がそう飛躍しまくるんだろうか…。トニーが頭を抱えている隙に、マリアは勝手に部屋に入って行った。

結局、ペッパーはマリアに連れまわされ、ハネムーンの休暇のために深夜まで働くトニーとはすれ違いの日々が続いた。つまり二人きりになるどころか、キスすらも満足にできない日々が続いたのだった。

→32.フラストレーション

1人がいいねと言っています。

30. 溶け合う躯

「ボストンの家は引き払うよう手続きした。荷物は明後日には届く予定だ」
早々に帰宅の途に着いた二人は、セントラルパーク近くのいかにも高級そうなビルへと向かった。
「あれ？引っ越したの？」
今まで足を運んでいた場所とは違う家。新しい家は、NYの夜景が一望できるペントハウス。
「ああ。これからは君と一緒なんだ。せっかくだからな？」
窓から見える夜景に感嘆の声を出しているペッパーを背後から抱きしめたトニーは、彼女の首元にキスをした。
「それから、子供が産まれても、しばらくNYにいろと親父に言われた。LAに帰ってみろ。君と子供のことはお袋が独占するのが目に見えてるからな」
苦笑したトニーは、窓に映るペッパーに向かってにやりと笑った。
「もう一つ大事な話だ。子供が生まれる前に結婚式を挙げよう。3週間後に予約したんだ」
「さ、3週間後？！」
怒涛の展開に目を白黒させるペッパーにトニーはすまして言い放った。
「6月の花嫁は幸せになるから、6月に結婚したいと言ったのは君だぞ？」
確かに言った覚えはあるが、3週間後でもギリギリだ。いや、結婚式というものは、入念に準備をして臨むもののはず。それを3週間でとは…。
呆気に取られるペッパーを他所に、彼女から身体を離したトニーは、杖を器用に操りながらペッパーの前に立った。
「それから、これが一番大切なことだ」
そう言うと、トニーはペッパーの目立ち始めたお腹にそっと触れた。
「よお、久しぶりだな。元気にしてたか？」
ペッパーに向けられるものとはまた違う優しい声と眼差し。そんなトニーへのペッパーの胸の高まりが分かったのか、お腹の子供はぐるぐると動き始めた。
「動いた！ペッパー！動いた！」
初めて感じる我が子にトニーは顔を輝かせた。
「パパの声を聞いて嬉しいのよ、きっと。いつも元気なんだけど、今日は特に元気だもの」
トニーの手を優しく包み込んだペッパーは、子供のようにはしゃぐトニーに笑いかけた。
「そうか…1か月半会えなかったというのは大きいな…」
しょんぼりと肩を落としたトニーだが、
「大丈夫、これからはずっと一緒にこの子の事を見守れるでしょ？」
というペッパーの言葉に再び笑顔を見せると、彼女を先導するように寝室へ向かって歩き始めた。

「そうだ、写真、ありがとな。あの写真があったから、君と離れていてもリハビリも仕事も頑張れたんだ」
大きなベッドに座り込んだトニーは、サイドテーブルにあるペッパーの写真を手に取った。
「でも、今日からは本物の君がそばにいるんだ。もっと頑張らないとな…」
隣に座ったペッパーの期待に満ちた瞳を捕えたトニーは、彼女の柔らかな唇を奪うとベッドに倒れこんだ。

久しぶりに触れ合う素肌は燃えたぎるように熱く、トニーは彼女をめちゃくちゃに壊してしまいたくなった。だが、最後に身体を重ねた時には見られなかった光景、すなわち大きく膨らんだ彼女の腹部に触れると、トニーの中で今までになかった感情が湧き上がってきた。
（あぁ、俺はこの子の父親になるんだ）
正直な話、今までトニーには親になる実感がなかった。日々身体が変化していく母親とは違い、身をもって実感することがない父親。加えて、彼女が母親になるという感情を培っていたこの1か月半、離れていた彼は触れることもできず想像でしか彼女の変化を受け止めることができなかったのだ。
だが今、トニーの中で何かが大きく変化していた。彼女を守らなければならないという気持ちに加え、子供を命がけで守るという意識が芽生えていたのだ。
トニーの優しく繊細な指使いに身体の疼きを抑えることができなくなったペッパーは、膨らんだお腹の下で見え隠れしているトニーの頭にそっと触れた。
「トニー…私…溶けちゃいそう…」
ペッパーの欲情しきった瞳を捉えたトニーは、ペッパーの負担にならないように位置を変えると甘く蕩けるようなキスをした。
「あぁ、ハニー。一緒にこのまま溶けても構わないさ…」

→31.至上命令

1人がいいねと言っています。