目の前の香しい紅茶を啜ったナターシャは、頬杖を付くと目の前の戦場を観察し始めた。
バタバタと動き回るペッパーの動きには隙がない。それは敏腕スパイとして名高いナターシャから見ても見事だ。
手伝った方がいいかしら…と何度か声を掛けたナターシャだが、ペッパーに『大丈夫よ、いつものことだから』と言われ、動けずにいた。
「忙しいわね」
「えぇ、双子は大変よ」
大変だと言うが嬉しそうなペッパーは、同時にこの状況を楽しんでいるようだった。
歩き始めたスターク家の双子は、目を離すとあっという間に姿を消してしまう。一人捕まえたかと思えば片方がいないということもざらではない。
「ママ、ルーカスをつかまえたよ！」
と、今もエストが双子の一人を抱きかかえ戻って来たのだが…。
「あー！！ママ！アビーが！」
エリオットの声に振り返ると、ペッパーが目を離した一瞬の隙をついて、アビーはテーブルクロスを引っ張ろうとしているではないか。
「ダメよ、アビー」
アビーはナターシャが抱きかかえ、間一髪のところで難を逃れたのだが、これではいつ何が起こってもおかしくない。思う通りにならなかったアビーは、泣き始めたのだが、それに連鎖するようにルーカスも泣き始めた。
「トニーはね、子守を雇おうって言ってるの。私は自分たちでできるって思ってたけど…」
双子をあやしながらペッパーはため息をついた。
実はナターシャが今日来たのもそのことなのだ。
『ペッパーが疲れている。子供の世話で忙しすぎるんだ。それに加えて家でも仕事をしている。私がいない時は修羅場らしい。だから子守を雇おうと提案したが、なぜか頑なに拒否するんだ。あれではいつ倒れるか分からない。ロマノフ、すまないがペッパーを説得してくれ』
昨晩、トニーから電話が掛かってきたため、今日こうしてやって来たのだが、状況は思った以上に深刻らしい。
「ペッパー、頼れる人間がいるなら手助けしてもらうのも一つの選択よ」
「そうねぇ…」
ナターシャの助言に、ペッパーはトニーが帰ったら話し合おうと決めたのだった。
※で、雇われたのが79. Mettler のメトラーさんです
