数日後。
トニーの手を握りしめ話しかけていたペッパーは、ふと部屋の外が騒がしいのに気が付いた。
「どうしたのかしら…」
立ち上がったその時、外から悲鳴と銃声が聞こえペッパーは飛び上がった。
何か起こった…。もしかしたらあの女が来たのかもしれない…。
そう思ったペッパーは寝かせていたエストを抱き上げるとトニーの手を再び握りしめた。
その時、室外で爆発音がし、ドアから一人の女性が入ってきた。
手に拳銃と手りゅう弾を持った女は、ベッドに横たわるトニーを見つめると、そばのペッパーを睨みつけた。
「あなたね、彼の奥さんは。トニーはまだ死んでないの？彼の声が聞こえない？苦しいって声が…。ねぇ、早く楽にしてあげて。彼が辛いだけよ」
「何を言って…」
この女は私たちからトニーを奪おうとしている。トニーを殺して自分も死ぬ気だと感じたペッパーは、深呼吸をすると努めて冷静に言った。
「いいえ。彼は私と娘の元に戻ってこようとしているの。今も言っているわ。早く会いたいって。それにね、彼は強いの。とても強いのよ。だから、諦めたりしないわ」
何があってもトニーを信じているという強い意思の表れたペッパーの力強い瞳に、エミリーは一瞬怯んだ。それでも目の前の女には負けなくない、彼女は彼のことを捨てたのだから…。唇を噛み締めたエミリーは、拳銃をトニーに向けた。
「何を言ってるのよ！あんたは彼のことを捨てたのよ！あんたに何が分かるの！あんたが決断できないんなら、私が終わらせるわ！」
エミリーの指が引き金に掛かったのを見たペッパーは、トニーを守るように覆いかぶさった。
「どきなさい！あんたも子供も死にたいの！」
「いや！絶対にいや！トニーのことは私が守ってみせるわ！」
腕の中のエストが大きな声で泣き始めた。だが、ペッパーは動かなかった。エストを抱きしめ、トニーの身体にしがみついた。
その時、トニーの指先がピクリと動いた。
誰かが言い争う声がしている…。
今まで遠くで聞こえていた声が徐々にはっきりしてきた…。
ぼんやりする頭でトニーは必死で声の主を考えた。
ペッパーの声だ…。戻ってきてくれた…。それにエストの泣き声も聞こえる…。
薄っすらと目を開けたトニーの視界に飛び込んできたのは、自分に覆いかぶさっているペッパー。彼女は泣きながら誰かに叫んでいる。「守ってみせる」と叫んでいる。
早くペッパーに触れたい…。エストを抱きしめたい…。二人に…愛していると伝えなければ…。
ゆっくりと動き始めたトニーの手がペッパーの背中に触れた。
その温かく懐かしい感触にペッパーは身体を起こした。
「トニー？」
トニーは薄っすらと目を開けペッパーを見つめているではないか。
「トニー……」
ペッパーの目にはみるみるうちに涙が溜まり始めた。そしてトニーの頬を右手で触れたペッパーは彼の名前を呼びながら顔にキスをし始めた。
「だー」
エストが自分も父親の姿を見たいと抗議するように声を上げた。
「エスト…パパが目を覚ましたわよ…」
トニーに見えるように抱き直すと、エストは可愛らしい笑みを浮かべ嬉しそうに手足をバタつかせた。
「嘘よ…トニー…嘘よね…」
まさか彼が生還するなんて…。もうすぐ彼と永遠に二人きりになれると思ったのに…。
この感動的な親子のシーンをしばらく呆然と見ていたエミリーだが、ヘナヘナとその場に座り込んだ。
そこへ警察を引き連れたハッピーがやって来た。座り込んでいるエミリーから拳銃と手榴弾を奪い、後ろ手に手錠をかけるのを見届けたハッピーは、トニーの元へ駆け寄った。
「ボス…」
大きな身体を震わせて泣くハッピーを見たトニーは嬉しそうに目を細めると、小さく親指を立てた。
→⑦へ
